La cervicalgia es un término que se utiliza para describir el dolor y las molestias que afectan la zona cervical de la columna vertebral. Los huesos cervicales son esenciales para proteger la médula espinal, así como para nuestra movilidad y para controlar la postura de la cabeza con relación al cuerpo[1], por lo que cualquier problema que afecte a la zona cervical puede ser debilitante. En el blog de este mes, hablamos sobre qué es una cervicalgia.
¿Qué es la zona cervical?
La zona cervical se refiere a la región de la columna vertebral ubicada en el cuello. Consta de siete vértebras cervicales (C1 a C7) que forman la parte superior de la columna vertebral y se extienden desde la base del cráneo hasta la parte superior de la espalda. La zona cervical es flexible y está diseñada para permitir una amplia gama de movimientos, lo que nos permite girar la cabeza, inclinarla hacia los lados y hacia detrás y delante. Además de las vértebras, la zona cervical también contiene discos intervertebrales que actúan como amortiguadores entre estas. Los músculos, ligamentos y tendones que rodean esta área proporcionan soporte y estabilidad a la cabeza y el cuello. No obstante, a partir de los 40 años es habitual que, debido al desgaste de los discos, empecemos a experimentar rigidez en esta zona[2].
¿Qué es una cervicalgia?
Una cervicalgia es un término médico que se utiliza para describir el dolor en la zona cervical de la columna vertebral. Puede variar desde una molestia leve hasta un dolor intenso y debilitante y puede ser el resultado de anomalías en las partes blandas, músculos, ligamentos, vértebras, articulaciones o nervios[3].
“Los síntomas comunes de una cervicalgia incluyen dolor en el cuello, dificultad para movilizarlo, cefaleas, mareos y rigidez”[4].
¿Por qué se carga la zona cervical?
La zona cervical es propensa a cargarse y experimentar molestias debido a varias razones[5]:
Postura inadecuada: Mantener una postura incorrecta durante largos períodos, como encorvarse frente a un escritorio, mirar con la cabeza hacia abajo a un dispositivo móvil, o dormir en mala postura, puede ejercer presión sobre las estructuras cervicales.
Estrés: el estrés puede llevar a la tensión muscular en la zona cervical, lo que puede causar dolor y molestias.
Lesiones y traumatismos: lesiones deportivas, accidentes automovilísticos, caídas o incluso una mala oclusión mandibular o problemas en la visión que nos hagan forzar la postura pueden dañar la zona cervical y causar dolor.
Enfermedades degenerativas: Con el envejecimiento pueden aparecer enfermedades degenerativas como la osteoartritis en la zona cervical, lo que puede llevar a la cervicalgia.
Factores de riesgo para padecer una cervicalgia
Existen varios factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar una cervicalgia:
La edad: a medida que envejecemos, los discos intervertebrales pueden desgastarse y perder elasticidad, aumentando el riesgo de problemas cervicales.
El sobrepeso: el exceso de peso se relaciona con un mayor desgaste de los discos intervertebrales.
El sedentarismo: la falta de actividad física puede debilitar los músculos del cuello y con ello, aumentar el riesgo de padecer dolores cervicales.
Estrés y ansiedad: El estrés y la ansiedad pueden provocar tensión muscular en el cuello, aumentando el riesgo de cervicalgia.
Cómo prevenir una cervicalgia y aliviar el dolor cervical
La prevención y el alivio del dolor cervical pueden lograrse si se toman algunas precauciones:
Mantener una buena postura: evitar encorvarse y mantener una postura adecuada y erguida cuando se está sentado o de pie.
Realizar ejercicios de fortalecimiento y estiramiento: incorporar dentro de las posibilidades y bajo supervisión profesional, ejercicios de fortalecimiento y estiramientos del cuello y los hombros en la rutina de ejercicio puede ayudar a mantener los músculos y las articulaciones cervicales en buena forma.
Tomar descansos frecuentes: si se trabaja en un ordenador o se realizan tareas que requieren mirar hacia abajo, tomar descansos regulares para estirar el cuello puede ayudar a relajar los músculos.
La ergonomía en el lugar de trabajo: asegurarse de que el lugar de trabajo esté configurado ergonómicamente para minimizar la tensión en el cuello y la espalda es importante. Ajustar la altura de la silla y la pantalla para que la cabeza esté en una posición neutra al trabajar delante del ordenador es fundamental.
Manejo del estrés: practicar técnicas para manejar el estrés, como la meditación, la respiración profunda o el yoga puede contribuir a reducir la tensión muscular.
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FUENTES
Facultat de Ciències de la Salut de Manresa (2013) Las cervicalgias, unas disfunciones donde los fisioterapeutas tenemos mucho que hacer. Blog dels estudis de ciències de la salut. Recuperado de: https://blocs.umanresa.cat/ciencies-de-la-salut/2013/06/12/las-cervicalgias-unas-disfunciones-donde-los-fisioterapeutas-tenemos-mucho-que-hacer/#:~:text=As%C3%AD%20pues%2C%20nuevamente%2C%20la%20obesidad,las%20dolencias%20cervicales%20y%20lumbares.
Burguet S. (2021) Obesidad y dolor vertebral: ¿Por qué el sobrepeso agrava los problemas de la columna? Blog Sara Burguet Cirugía de columna. Recuperado de: https://saraburguet.com/obesidad-y-dolor-vertebral-i-por-que-el-sobrepeso-agrava-los-problemas-de-la-columna/
[1] Eidelson S.G (2019) Anatomía de la columna cervical (cuello). HealthCentral. Recuperado de: https://www.healthcentral.com/espanol/anatomia/columna-vertebral-normal
[2] Gímenez S. (2004) Cervicalgias. Farmacia profesional Vol. 18, Núm. 2. Recuperado de: https://www.elsevier.es/es-revista-farmacia-profesional-3-sumario-vol-18-num-2-X0213932404X25861-portada
[3] Pons de Villanueva J. (s.f) Dolor cervical. Clínica Universidad de Navarra. Recuperado de: https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/dolor-cervical
[4] Pons de Villanueva J. (s.f) Dolor cervical. Clínica Universidad de Navarra. Recuperado de: https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/dolor-cervical
[5] De la Torre M.J (2021) Cervicalgia: por qué se produce, síntomas y tratamiento. Recuperado de: https://www.neurocirugiaequipodelatorre.es/cervicalgia-por-que-se-produce-sintomas-y-tratamiento#:~:text=Es%20muy%20com%C3%BAn%20que%20la,bloqueo%20de%20las%20v%C3%A9rtebras%20cervicales.